GEMLİK ZEYTİN FESTİVALİ: BİR KÜLTÜRÜN, BİR HATIRANIN BİR UMUDUN ADIDIR.

EVET FESTİVALLERİMİZ BAŞLADI…

Gemlik denince akla ilk gelen şey zeytindir. O iri taneli, yağlı, sofraya bereket katan siyah inciler… Aslında Gemlik için zeytin sadece bir yiyecek değil; bir kültür, bir yaşam biçimi, bir emanettir. İşte bu yüzden her yıl Gemlik’te Zeytin Festivali büyük bir coşkuyla kutlanır.

Eskilere, 70’lere ve 80’lere gidelim biraz… O zamanlar festival bugünkü kadar gösterişli değildi. Daha çok üreticiyle tüketiciyi buluşturmak, “Bakın, işte bizim zeytinimiz böyle bereketli” demek için yapılırdı. Meydanlarda zeytin küpleri dizilir, köylü kadınlar kendi elleriyle hazırladıkları salamuraları tattırır, çocuklar çekirdekleri ceplerine doldururdu. Balon satıcılarının gökyüzüne uzanan ipleri, pamuk şeker ve gazoz kokusu, davul-zurna eşliğinde yükselen kahkahalar… Festival biraz panayır, biraz şenlik ama en çok da imece ruhuydu.

90’lar ve 2000’lere gelindiğinde festival büyüdü, rengi değişti. Artık sadece zeytini tanıtmak değil; müzikle, sanatla, kortej yürüyüşleriyle, halk danslarıyla şehre canlılık katmak da işin bir parçasıydı. Zeytin dallarıyla süslenmiş araçlar, rengârenk kıyafetli ekipler, meydanı dolduran gençler ve sabırsızlıkla konser bekleyen kalabalık… Festival adeta Gemlik’in bayramı oldu.

Bugünse Zeytin Festivali Gemlik’in hem kalbi hem de vitrinidir. İskele Meydanı’na indiğinizde kokular birbirine karışır: taze zeytinin tuzlu aroması, közde mısırın dumanı, çayın buğusu… Bir tarafta folklor gösterileri, diğer tarafta çocuk oyun alanları, sahnede ünlü sanatçıların konserleri… Meydanın her köşesinde kahkaha, her masada dostluk vardır.

Ama festivalin asıl amacı hiç değişmedi: Zeytine sahip çıkmak. Çünkü Gemlik zeytini yüzlerce yıldır bu toprakların bereketidir. Bu festival, üreticinin emeğine saygı, toprağa şükran, geçmişe vefa ve geleceğe umuttur. Aynı zamanda şehrin turizmini canlandırır, üreticiye destek olur, zeytinin marka değerini dünyaya duyurur.

Bugünün festivalleri artık daha bilinçli. Sürdürülebilirlik, çevre bilinci, dijital tanıtım öne çıkıyor. Sosyal medyada paylaşılan karelerle festival sadece Gemlik’in değil, tüm Türkiye’nin gündemine taşınıyor. Eskiden bir çocuğun elinde balonla koştuğu meydan, bugün belki bir canlı yayında binlerce kişiye ulaşıyor. Ama ruh aynı: zeytinin gölgesinde bir araya gelmek, dostluğu çoğaltmak.

Kısacası, Gemlik Zeytin Festivali sadece bir etkinlik değil; çocukluğun hatırası, bugünün coşkusu ve yarının umududur. Çünkü zeytin, dalından kopan bir meyveden çok daha fazlasıdır: barışın, sabrın ve bereketin sembolüdür. Ve Gemlik’te bu sembol her yıl sevgiyle, şenlikle, muhabbetle kutlanır.

ELİF TANKUT
SOSYOLOG GÖZLEMCİ